Dynamic remporte le test de la cire chaude !

Les pionniers du graissage des chaînes ont commencé il y a des dizaines d'années à appliquer de la paraffine au lieu de l'huile sur la chaîne, en fait de la cire de bougie. Une chaîne graissée avec de la cire attire très peu de saleté. Là où il n'y a pas de saleté, il y a aussi beaucoup moins d'usure, en particulier lorsqu'on roule sous des conditions humides. Cependant, le processus de cérisation nécessite une certaine préparation : les composants doivent être totalement débarrassés de toute graisse avant d'appliquer la cire afin qu'elle adhère correctement, ce qui a longtemps fait de cette méthode un marché de niche.

Cela a changé. Aujourd'hui, presque tous les fabricants de produits d'entretien pour vélos proposent de la cire, et de nombreuses entreprises se sont créées en mettant le cérage au cœur de leur activité. Le marché a explosé. Essentiellement, il existe deux types de produits : hot waxen en drip waxen. Les cires chaudes doivent être fondues, et la chaîne doit être démontée avant d'être immergée dans la cire, ce qui rend le processus long. Les cires liquides, en revanche, sont appliquées directement à partir du flacon, tout comme l'huile. Selon les fabricants, la cire chaude offre de meilleures performances. Cependant, comme la cire liquide est plus facile à appliquer, le marché semble de plus en plus se diriger dans cette direction. Les deux méthodes peuvent également être combinées. Par exemple, vous pouvez appliquer de la cire liquide sur une chaîne déjà traitée avec de la cire chaude, avant de replonger la chaîne dans la cire chaude après plusieurs sorties pour un entretien plus complet.

Fort de plusieurs années d'expérience, nous pouvons confirmer que les chaînes enduites de cire attirent peu de saleté. Cela constitue la base d'une durabilité considérablement prolongée des chaînes, pignons et plateaux (plusieurs cycles de vie possibles !). Étant donné que les groupes de transmission des vélos modernes peuvent coûter des centaines d'euros—les prix des cassettes pouvant atteindre 500 euros—la durabilité est un facteur incroyablement important pour les coûts d'exploitation à long terme. Les avantages d'une transmission propre ne profitent pas seulement à la technique, mais améliorent également l'expérience de manipulation du vélo. Les chaînes cireuses laissent peu de traces, avec seulement une petite perte de cire pendant la période de rodage. Cela rend la manipulation du vélo plus agréable. Surtout lors du transport du vélo ou du changement fréquent de vélos, les avantages sont clairement perceptibles.

Les problèmes pratiques surviennent principalement lors des sorties sous la pluie. Il n'est jamais conseillé de garer un vélo mouillé dans le garage, surtout avec une transmission enduite de cire. En effet, cette dernière offre moins de protection contre la corrosion que l'huile, qui, contrairement à la cire, peut pénétrer dans les composants. Par conséquent, de la rouille peut se former sur une chaîne mouillée et immobile pendant la nuit. C'est pourquoi les transmissions enduites de cire doivent être séchées et réenduites après chaque sortie sous la pluie.

Les performances d'une transmission enduite de cire peuvent varier. Les fabricants revendiquent parfois une portée allant jusqu'à 1 000 kilomètres par application. Bien que cela soit possible dans des conditions de conduite spécifiques, la distance réaliste, selon notre expérience, se rapproche plutôt des 200 kilomètres, et beaucoup moins dans des conditions hivernales. En général, l'huile reste plus longtemps sur votre chaîne.

Notre champ de test comprend 16 produits de 11 fabricants. Six cires chaudes sont testées aux côtés de dix cires à goutte. Le prix par gramme varie de 0,09 à 0,50 euro, ce qui rend la cire relativement coûteuse. Cela est probablement moins dû au coût de l'ingrédient de base, la paraffine, et davantage aux ajouts ajoutés aux cires. Des lubrifiants solides comme le disulfure de tungstène ou des additifs céramiques, destinés à se fixer à la surface métallique, sont des ingrédients coûteux. La cire n'est pas seulement relativement chère, mais aussi efficace. Pour les cires chaudes, seulement environ quatre grammes de cire sont utilisés. Un emballage de 400 grammes dure donc longtemps. Pour les cires à goutte, la durée d'utilisation dépend de la viscosité et de l'application, mais même les petits emballages peuvent être assez efficaces. Par exemple, Dry Fluid est très fluide et est livré avec un bouchon doseur précis. À titre de référence : pour entretenir une flotte de huit vélos, l'auteur a utilisé 240 millilitres de cire à goutte au cours de l'année. Distance totale parcourue estimée : un peu moins de 20 000 kilomètres (coût de la cire : 0,23 cent par kilomètre).

Les fabricants classent les cires en fonction de leur utilisation prévue, certaines étant promues comme des cires à faible friction et d'autres comme des cires endurance conçues pour de plus longues distances. Trois fabricants (Dynamic, Motorex et Toniq) promeuvent également des cires biodégradables.

Une approche pratique consiste à combiner les deux méthodes : préparation avec de la cire chaude, suivie de l'application de cire à goutte. Les chaînes de remplacement pré-cirées sont également une option.

Voici un aperçu de toutes les cires qui ont été testées lors du test approfondi réalisé par BIKE Magazin. Ce test offre des informations précieuses sur les performances de différentes cires dans diverses conditions.

Notre test montre que les affirmations des fabricants sont effectivement vraies : les cires lubrifient très bien. Les meilleures cires offrent même de meilleures performances qu'une bonne huile de chaîne haut de gamme en termes d'efficacité, bien que la différence soit minime. Cependant, le gain d'efficacité par rapport à la lubrification d'origine de Shimano, qui se concentre davantage sur la protection contre la corrosion, est nettement plus important. Une bonne cire permet d'économiser 5,5 watts à 370 watts de puissance, soit encore 1,5 %. Est-ce beaucoup ou peu ? Cela dépend du point de vue. En tout cas, remplacer la lubrification d'origine par quelque chose de plus rapide devrait être un must pour les coureurs de compétition. Si la chaîne est usée et/ou sale, les différences entre les produits sont probablement encore plus grandes que celles observées dans notre test.

À des niveaux de puissance plus élevés, l'efficacité de la chaîne augmente généralement. Par conséquent, le classement pour les hautes puissances n'est pas tout à fait identique à celui des faibles puissances (voir le graphique ci-dessus). Nos mesures montrent que la plupart des cires performaient très bien même à des puissances très élevées, comme celles des vélos électriques. Une tendance qui se dégage est que les cires chaudes offrent des performances fiables et occupent les premières positions du classement. Cependant, les cires à gouttes obtiennent également de très bons résultats. Même une huile de lubrification sèche sans cire, comme le Dry Fluid, offre des performances exceptionnelles.

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